ЛЕТОПИСЬ МИРА
*** I ***Земля - одна из мириадов планет безграничной Вселенной, третья по счету планета Солнечной системы. В невообразимой древности, более миллиона лет назад, человечество обрело здесь свою родину. Как это произошло, как развивалась цивилизация - эти вопросы всегда волновали людей. Увы, история человечества - это история войн и конфликтов, история противостояний и нетерпимости. Сейчас историки, хранители прошлого, не могут дать однозначный ответ, что же произошло тогда, более двухсот лет назад, на рубеже двадцать первого и двадцать второго столетия. Достоверно известно одно: была война, ядерная война. Победителей не было, были лишь выжившие, уцелевшие, спасшиеся и не погибшие. Одна из основных теорий начала конфликта такова, что люди производили оружие, много оружия, оно совершенствовалось, становясь все более смертоносным, вездесущим и неотвратимым. Крупные страны являли собой континентальные арсеналы ядерного, химического и еще черт знает какого оружия. Все, кто мог, запускали летательные аппараты слежения, орбитальные платформы защиты и нападения. Гонка вооружений велась все интенсивней. Увы, сущность людская такова, что все изобретенное и изготовленное должно быть опробовано на практике, иного не дано. Каждое заряженное ружье стреляет, рано или поздно. Большие, могучие страны, подавляя мощью и неприступностью, начинали диктовать свою волю малым государствам, что, естественно, вызывало все возрастающее недовольство. И, видимо, однажды случилось так, что где-то перегнули палку. Кто-то из политиков, дипломатов, президентов, лидеров, теперь это уже невозможно установить, сломался, запаниковал и отдал безумный приказ применить силу. В возникшей суматохе одна из реакционных внутренних партий экстремистской направленности захватила военную базу с ядерными ракетами. Переговоры и увещевания не привели к мирному решению и две ракеты были запущены по сопредельному государству. Ответный удар не заставил себя ждать. В мире, напичканном ядерными ракетами, уже не в человеческих силах принимать решения о запуске этих ракет. Все решили компьютеры. Электронные системы слежения активировали защитные и атакующие арсеналы, прогремели первые ядерные взрывы. Пошла цепная реакция, уже было не разобрать, кто кого атакует и куда летят ракеты, несущие смерть. В конфликт вступили крупные державы. Даже не по своей воле, а по необходимости. Надо было подавить врагов. Не убьешь ты, убьют тебя. Торжество атома поглотило цивилизацию. НАЧАЛАСЬ МИРОВАЯ ЯДЕРНАЯ ВОЙНА.
*** II ***
Миллиарды погибли, миллионы выжили в первые минуты, но вскоре умерли от радиации. Казалось, что планета и все живое на ней погибло. Но шли дни, недели и оказалось, что Земля выжила, выжила каким-то чудом. Расколотая и сожженная, отравленная и искалеченная, она не умерла. Где-то в недрах люди существовали в убежищах, кое-где, в лесах и горах, не сильно затронутых взрывами, уцелели животные. В подвалах домов и в канализационных трубах продолжали обитать крысы. Началась ядерная зима. Восемь десятилетий человечество провело в укрытиях и подземных бункерах, некоторые из которых переросли в целые города. В конце двадцать первого века, в ходе приготовления к возможным войнам, в убежищах были созданы условия для выживания их обитателей. Было все, но некоторых убежищ спасающиеся не успели достигнуть, другие были уничтожены вследствие точечных ударов. Выжили единицы, но все те, кто уцелел, смогли, невзирая на лишения и болезни, построить то, что ныне называется гордым словом цивилизация. Были заново освоены наука и медицина, а позже были исследованы скрытые и открыты новые человеческие возможности. Начиналась эпоха Возрождения.
*** III ***
Лишь через шестьдесят три года человечество получило возможность впервые покинуть подземные норы. Первые пробы грунта и атмосферы показали, что людям здесь не выжить. Никогда. Ядерные взрывы навсегда изменили состав атмосферы, изменилась орбита, почти полностью вымерла фауна. Первая исследовательская экспедиция на трех десятках боевых машин, покинула убежище, чтобы провести разведку отдаленных районов и попытаться построить первую внешнюю базу, установить антенны и оборудование связи на возвышенностях. Через четверо суток связь с экспедицией внезапно прервалась. Позже выяснилось, что один из уцелевших спутников, идентифицировав колонну как цель, выпустил по ней несколько ядерных зарядов. Вторая попытка была предпринята лишь спустя шесть лет. Четыре бронемашины, снабженные энергетическими щитами и системами маскировки, покинули шлюз убежища. Спустя два месяца они вернулись. Позже, много позже, были заложены первые строения на поверхности, основаны города. Ученые, совершив прорыв в исследованиях человеческого ДНК, смогли разработать препарат, позволяющий выживать в новом, возрождающемся мире, в мире повышенной радиации и температурных перепадов, в нынешнем мире. Началась эпоха Расцвета, плавно перешедшая в Войну.
*** IV ***
Современные историки предлагают общественности следующий хронологический порядок событий - вехи развития расы людей или человеческой цивилизации, если угодно.
После удачного запуска первого пилотируемого шаттла с научным оборудованием на борту (через 8 минут 44 сек полета), произошло следующее. Из земель бывшего евразийского континента, считавшихся убийственно радиоактивными и совершенно необитаемыми, был зафиксирован запуск ракеты неопознанного типа. Целью этой ракеты был шаттл. Попадание было абсолютно точным, корабль уничтожен. Одновременно с одной из космических довоенных платформ были сбиты все искусственные спутники, запущенные людьми. После этого взрывы гремят практически во всех людских городах, там же активируются и выпускаются в атмосферу отравляющие газы и болезнетворные довоенные штаммы. Шок и Ужас, тема заголовка довоенных газет снова стала актуальна. Через восемь дней после описанных событий появились данные, что армия из мертвых земель на летательных аппаратах неизвестного типа высадилась на границе обитания возрожденной цивилизации. Спустя три дня стало известно, что первый из городов на пути этой армии - Нью Кастл был практически стерт с лица земли с невиданной жестокостью. Про сопротивление известно только одно - оно не состоялось. Полученные разведданные и информация от беженцев и отступивших говорили об одном - враги не являются людьми. Мутанты - результат то ли негерметичности убежищ, то ли воздействия специфических веществ - существа человекоподобной расы, но с измененной психикой и способностями готовились уничтожить людей. Эти полулюди, ставшие результатом экспериментов генной инженерии, называли себя последователями некой группы интеллектуалов, по непроверенным данным, работающих над довоенной программой "Стальные небеса". Армейские части организовали сопротивление и смогли, несмотря на недостаток опыта и огромные потери, сдержать первые натиски врага. Война затянулась на полтора года, проходя с переменным успехом, но люди теряли город за городом, и вот, наконец, остался только один, последний оплот человечества. *** V *** Город на планете один. Город, видимый из окружающей его пустыни как мрачная мертвая громада на фоне слегка багрового неба. По мере приближения, становятся видны приземистые здания городских окраин, бараки, где люди работают, живут и умирают, крупные ангары городских промышленных корпораций, где производится так необходимое для жизни снаряжение и припасы, бетонные постройки городских центров управления, призванных координировать общественную жизнь горожан. Днем, когда палящее Солнце поднимается, окутанное серой дымкой, находиться на улицах Города довольно трудно. Воздух, асфальт и песок в эти часы накаляются неимоверно, и переносить этот жар под силу далеко не каждому. Зато ночью город преображается - зажигаются неоновые вывески и осветители мест развлечений, баров, на улицах появляется множество людей и, конечно, открывается освещенная самыми мощными прожекторами Главная городская арена. Те, кто весь день трудился в подземных промышленных бункерах и ангарах, отправляются отдыхать и тратить заработанные деньги. Конечно, всех, в первую очередь привлекают арены, наземные или находящиеся под землей площадки или помещения, оснащенные системами слежения. Это места, где все желающие, независимо от пола, возраста, социального статуса и внешнего вида могут не только удовлетворить свои потребности в физических нагрузках, в совершенствовании боевых навыков и заработать неплохие деньги. Но, конечно, весьма важно то, что арены служат местом для подготовки бойцов для защиты Города от возможной агрессии. Эти занятия не для слабых духом и телом, это верно, но таких и не много: больные и слабые долго не живут в этом новом мире. Но, тем не менее, люди тянутся туда, несмотря на опасности получения травм и увечий. Кулачные бои, тренировочные схватки, турниры с использованием холодного и огнестрельного оружия, в пределах арен, обычное дело для жителей Города. Многие видят в этом смысл жизни или источник дохода и посвящают аренам все свободное время. Вообще, по сравнению с прошлыми десятилетиями жизнь в Городе понемногу налаживается. Совершенствуются, не без помощи больших корпораций, технологии, развивается наука, с каждым годом возрастает товарооборот. Магазины, где все желающие могут приобрести практически любое оружие и снаряжение, тренировочные центры для обучения боевым навыкам, исследовательские лаборатории и многое другое наполняют горожан уверенностью, что у них есть надежда выжить в это суровое время. Кланы, которым принадлежат территории и промышленные корпорации, давно разделили весь город и ревностно охраняют свои владения от чужаков. Зачастую, существуют даже запрещения на продажу вещей и оборудования, производимого одним кланом, кому-то еще. Забавно, но религиозные секты фанатичных приверженцев тех или иных мировоззрений не намного отличаются от военизированных структур кланов. *** VI *** Безлюдные, но отнюдь не необитаемые земли окружают Город, и горе тому, кто осмелится отправиться туда, не имея навыков выживания. Радиация, неизвестные существа, природные и техногенные ловушки минувших лет - вот далеко не полный перечень угроз для жизни и благополучия случайного гостя этих мест. Совсем другое дело - профессионалы, для которых бродить по "сталкер-зонам" - обычная работа, которой они посвятили свою жизнь. Иными словами, пригороды - не то место, куда стоит отправляться на прогулку после обеда. Походы туда требуют длительной подготовки, четкого плана, хорошего снаряжения и слаженной команды для отражения вероятных атак. Правда, удачные походы почти всегда окупаются: ценность трофеев, вещей, найденного оборудования, шкур убитых животных достаточно высока, чтобы привлечь туда искателей приключений. Вернувшиеся оттуда балуют всех желающих рассказами о таинственных сияниях на горизонте и запечатанных довоенных могильниках, о светящихся полях, блуждающих огоньках и ночных звуках, заставляющих сжиматься сердца. Но самые опасные и таинственные места это старые разрушенные и заброшенные города. Лишь единицы добирались до них, но вглубь городских развалин не осмелился проникнуть ни один из путешественников. Совсем иное дело - нынешний Город, но и его не обошли трудности и вредоносные воздействия окружающего мира. И главный фактор это по-прежнему - радиация. Радиация оказала свое влияние и на животный мир Города. Под ее воздействием многие существа, вроде крыс и других живучих паразитов, значительно увеличились в размерах и стали представлять вполне реальную угрозу для населения. Одним из проявлений таких странных мутаций стало появление Мутанта. Частично какой-то зверь, частично, возможно, человек, это существо поселилось в заброшенном доме на дальней окраине города близ свалки. Дом ранее принадлежал какому-то мелкому торговцу, который умер более 20 лет назад. Местные жители, ранее не видевшие ничего подобного, прозвали поселившуюся тварь Мутантом. Выглядел Мутант омерзительно, если не сказать больше. Грязный, поросший редкими черными волосами, неимоверно смрадный, он вызывал чувство страха, перемешанное с гадливостью. Ко всему прочему, от него довольно сильно фонило радиацией. Питалось это порождение подвальной бездны отходами и остатками умерших мышей. Опасаясь, что Мутант может принести на себе какую-нибудь заразу или напасть на кого-то, местные жители всадили в него пулю, а потом наехали ему на ноги бронированным грузовиком. Поскольку подходить ближе все опасались, то добить его было некому. Тварь оказалась чудовищно живуча, она умирала неделю и даже тогда, когда крысы обгрызли ее почти до бесформенной кучи грязи, продолжала изредка шевелиться. К сожалению, подобные мутации и феномены в последнее время стали не редкостью в разных частях Города. То тут, то там видели или уничтожали странных существ весьма отдаленно похожих на людей, и, кажется, обладающих зачатками интеллекта. Вопросы появления этих созданий даже поднимались на городских собраниях управленцев, но так как случаи были все-таки не очень частыми, проблему на время забыли. А зря. |
